Dans un événement mémorable marquant une étape significative dans l'histoire de la Société des Missions Africaines, la SMA 150 Cours Gambetta a une fois de plus ouvert ses portes, annonçant un renouveau du sens de sa mission et un engagement indéfectible envers son vénérable héritage missionnaire. Cette occasion historique a été soulignée par une solennelle célébration eucharistique, présidée par l'éminent Primat des Gaules, l'archevêque Olivier de Germain, le samedi 9 septembre.
Le service a réuni une congrégation de plus de trente prêtres, dont deux évêques à la retraite, Mgr Michel Cartaterguy de l'archidiocèse de Niamey-Niger et Mgr Alain Planet de Carcassonne et Narbonne. Des invités distingués et des membres du clergé travaillant dans le diocèse de Lyon étaient également présents.
La nouvelle "Maison Internationale Missionnaire " (MIM) nouvellement désignée se dresse désormais comme un puissant symbole de la dévotion durable de la SMA envers sa noble vocation. Dans son interlocution éloquente, l'archevêque Olivier de Germain a décrit de manière émouvante cette maison comme un lieu de rencontre, un endroit où les liens de parenté unissent le clergé, les religieux et les laïcs. Cette renaissance représente l'engagement inébranlable de la Société à favoriser la cohésion et la coopération entre ses membres et ses partenaires.
Lors d'une interview avec l'archevêque, évoquant la présence de la SMA dans le diocèse, il a exprimé son appréciation pour leur service tout en soulignant que le rôle de la maison va au-delà de simplement combler un vide dans le clergé du diocèse. Au contraire, il a souligné l'importance primordiale de la SMA à rester fidèle à sa mission unique, une mission parfaitement résumée dans les mots du Supérieur Général de la SMA, le Père Anthony Porcelato, qui proclamait : "Notre mission à partir d'Afrique, pour l'Afrique, avec l'Afrique."
Des représentants distingués de diverses congrégations religieuses, y compris les Sœurs de Notre-Dame des Apôtres, (NDA) et les Sœurs Missionnaires Catéchistes du Sacré-Cœur, (SMCSC) ont honoré l'événement, soulignant ainsi l'esprit de solidarité et d'unité que la SMA incarne.
Parmi les invités de marque figuraient des membres du Fraternité Laïque Missionnaire,(FLM), les architectes qui ont joué un rôle pivot dans le processus de rénovation méticuleux, des volontaires dévoués et de nombreux amis de la Société des Missions Africaines. Leur présence soulignait de manière spécile l'importance de ce moment en tant qu'entreprise collective, reflétant un engagement partagé envers la mission sacrée de la SMA.
Le Père François du Penhoat, Supérieur Provincial de Lyon, a chaleureusement accueilli tous les participants lors de la cérémonie de bénédiction de la maison. Cette réalisation représente le point culminant de huit années de planification méticuleuse et de travail assidu. Le Père du Penhoat a exprimé sa profonde gratitude, avec une reconnaissance spéciale adressée à l'archevêque de Lyon, qui a gracieusement accepté l'invitation à présider l'événement, marquant ainsi sa deuxième visite à la maison.
Une reconnaissance notable a également été accordée au Supérieur Général et à son conseil, dont la vision inébranlable et la détermination ont redéfini la maison, la transformant en un centre d'échanges significatifs entre les individus et les églises. Le Père François a observé : "Nos origines diverses reflètent déjà le caractère international de cette maison, et nous sommes bien conscients des défis qui nous attendent."
En conclusion, il a exhorté chacun présent à insuffler une nouvelle vie à cet établissement fraîchement transformé, soulignant le rôle crucial qu'il jouera dans la promotion de l'unité et de la coopération entre les personnes et les communautés religieuses.
La réouverture de la SMA 150 Cours Gambetta en tant que Maison Internationale Missionnairese dresse comme un phare lumineux d'espoir et d'inspiration pour tous ceux dédiés au travail crucial de l'évangélisation et du service sur le continent africain. Elle est un témoignage de l'héritage durable de la SMA, un rappel saisissant de l'impact profond que l'unité, la foi et l'engagement indéfectible envers une noble cause peuvent accomplir.
Alors que ce remarquable nouveau chapitre de l'histoire se déploie, rappelons-nous les mots de Saint Augustin, qui disait autrefois : "Le monde est un livre, et ceux qui ne voyagent pas ne lisent qu'une page." SMA 150 Cours Gambetta, désormais transformée en Maison Internationale Missionnaire , promet d'être un endroit où d'innombrables nouvelles pages sont écrites dans la grande chronique du service missionnaire, toutes inspirées par l'amour du Christ et la mission inlassable de la SMA.
Par Dominic Wabwireh
